Sclerophylax spinescens (Falsa Espinaca)

Tipo: Herbácea

Medidas: Hasta 1,5 metros de largo

Otros nombres: Pollito yuyo, yerba del pollo

🌱 Descripción general: Hierba anual, procumbente (planta postrada con tallos rastreros de ápices ascendentes y casi erectos pero que no arraigan en el suelo.) , pubescente (con pelos finos y cortos.) , con tallos de hasta 1,50 m de largo. Hojas carnosas con forma de rombo de 15-25 × 10-20 mm y peciolos (parte de la hoja que une el limbo al tallo.) cortos. Flores blancas sesiles (sentada, carente de peciolo en el caso de las hojas o de pedúnculo o pedicelo en las flores.) , 2 por nudo, muy pequeñas, de 5 mm. de diámetro. El fruto es un carcerulo (fruto, seco e indehiscente, con el pericarpio papiráceo o coriáceo, separado de la semilla.) , con lobulos (porción redondeada y saliente de un órgano cualquiera cuando es de pequeño tamaño (de una hoja u otro órgano lobulado).) transformados en espinas axilares (situado junto al punto de inserción de una hoja, bráctea o rama en el tallo.) . Posee diminutas semillas de hasta 3,5 mm.

📋 Descripción técnica: Hierbas anuales, procumbentes (planta postrada con tallos rastreros de ápices ascendentes y casi erectos pero que no arraigan en el suelo.) , pubescentes (con pelos finos y cortos.) ; tallos hasta de 1,50 m de largo. Peciolos (parte de la hoja que une el limbo al tallo.) cortos o hasta de 10 mm; láminas rómbicas, de 15-25 × 10-20 mm. Flores sesiles (sentada, carente de peciolo en el caso de las hojas o de pedúnculo o pedicelo en las flores.) , 2 por nudo (en el tallo puntos donde se insertan las hojas o las ramas.) ; caliz (verticilo floral formado por los sépalos.) de aproximadamente 5,5 mm, 2 lobulos (porción redondeada y saliente de un órgano cualquiera cuando es de pequeño tamaño (de una hoja u otro órgano lobulado).) casi nulos (uno alrededor de 2 mm) y 2 mayores, subiguales (de 4-6 × 0,5-1 mm); corola (conjunto de pétalos que constituyen el verticilo interior del perianto.) blanca de 7-9 mm, limbo (parte laminar de la hoja; sinónimo de lámina.) alrededor de 5 mm de diámetro; par inferior de estambres (órgano reproductor masculino de las plantas, que consta de un filamento y la antera, donde se encuentran los sacos polínicos que contienen el polen; el conjunto de estambres forman el androceo.) de 3 mm, par superior de 2,5 mm y el impar de 1,5 mm, anteras (parte apical del estambre, donde se encuentra el polen, dentro de los sacos polínicos.) de 0,5-0,75 mm de diámetro, filamentos (parte basal estéril de un estambre.) con tricomas (apéndices epidérmicos con diversa forma, estructura y función.) simples y ramificados; gineceo (conjunto de órganos femeninos de una flor; está formado por uno o más carpelos que pueden formar uno o varios pistilos independientes.) ca. 4,5 mm. Fruto de 4-5 × 2 mm, concrescente (que se suelda con otro órgano.) con la axila (situado junto al punto de inserción de una hoja, bráctea o rama en el tallo.) ; caliz (verticilo floral formado por los sépalos.) fructífero 5-nervado, lobulos (porción redondeada y saliente de un órgano cualquiera cuando es de pequeño tamaño (de una hoja u otro órgano lobulado).) transformados en espinas; semillas de 3-3,5 × 1-1,5 mm; embrión recto o levemente curvo.

Fauna que atrae: (🐦) La bibliografía no menciona polinizadores, pero sí existe información de que esta planta sirve de alimento para algunas aves, como es el caso de la cotorra argentina (Myiopsitta monachus) (De La Peña, 2005).

🔍 Otros datos: Se trata de la especie de Sclerophylax de mayor distribución, llegando hasta Paraguay. Crece en una variedad de ambientes del norte y centro de nuestro país. En Bahía Blanca es posible encontrarla creciendo espontánea en veredas y espacios verdes. Por su hábito rastrero puede considerarse su uso como cubresuelos. Florece entre la primavera y principios del otoño.

Bibliografía:

De La Peña, M. (2005). Nuevas Observaciones en la Alimentación de las Aves. FAVE Sección Ciencias Veterinarias, 1(2), 59–64. Link al repositorio

De La Peña, M. R., & Pensiero, J. F. (2011). Catálogo de nombres comunes de la flora argentina (1ª ed.). Santa Fé: Universidad Nacional del Litoral.

Instituto de Botánica Darwinion. (2018). Flora Argentina. Sclerophylax spinescens. Link.