Frankenia juniperoides (Frankenia)

Tipo: Subarbusto

Medidas: Hasta 50 cm de altura

Otros nombres: Brezo de mar, tomillo de mar

🌱 Descripción general: Subarbusto postrado, halófilo, que forma tapices. Sus hojas carnosas poseen forma triangular, entre 1 a 3 mm, y se ubican apretadas a las ramas, cubriéndolas. Tienen un color verde grisáceo y durante el invierno toman una coloración rojiza. Las flores son pequeñas, solitarias, de color blanco o rosado. El fruto es una cápsula de 5 mm con una a pocas semillas.

📋 Descripción técnica: Sufrutice (planta que tiene una estructura leñosa sólo en la parte inferior, sobre la que se producen germinaciones tiernas y de consistencia herbácea.) postrado, de hasta 50 cm de altura, glabro (sin pelo.) . Sus hojas son de 3 mm de largo, revolutas (que se vuelve sobre sí mismo, como las hojas en sus márgenes o algunas brácteas en su extremo.) , connatas (muy próximos entre sí, aunque sin llegar a soldarse.) , cupresiformes. Las mismas se disponen en verticilos (referido a las hojas, cuando éstas, en número de tres o más, se insertan al mismo nivel en el tallo; también se emplea para referirse a los elementos que constituyen la flor, cáliz, corola, androceo y gineceo, como verticilos florales.) de 2 con excepción de las de la base de la inflorescencia, donde forman un verticilos (referido a las hojas, cuando éstas, en número de tres o más, se insertan al mismo nivel en el tallo; también se emplea para referirse a los elementos que constituyen la flor, cáliz, corola, androceo y gineceo, como verticilos florales.) de 4 hojas, 2 más cortas que las otras 2; este verticilos (referido a las hojas, cuando éstas, en número de tres o más, se insertan al mismo nivel en el tallo; también se emplea para referirse a los elementos que constituyen la flor, cáliz, corola, androceo y gineceo, como verticilos florales.) está formado por la soldadura, a veces incompleta, de los 2 primeros pares de hojas debajo de la inflorescencia. Las flores son diclinas (sinónimo de unisexual, flores o espiguillas masculinas o femeninas) , color blanco o rosado, dispuestas en cimas (inflorescencia en la que el extremo de la rama florífera acaba en una flor y las restantes flores proceden de ramas laterales.) axilares (situado junto al punto de inserción de una hoja, bráctea o rama en el tallo.) y terminales (situada en un extremo de la planta o del órgano del que se trate.) . Caliz (verticilo floral formado por los sépalos.) de 3,5 a 5 mm de largo, glanduloso, especialmente en la mitad superior, con 5 dientes más o menos agudos, acuminados (hoja que se estrecha paulatinamente en un ápice alargado.) ; corola (conjunto de pétalos que constituyen el verticilo interior del perianto.) de 5 pétalos de 4 a 5 mm de largo, espatulados (con forma de espátula.) a cuneiformes (con forma de cuña o semejante a ella) , de apice (extremo de un órgano situado en el punto opuesto de donde se origina.) obtuso y sin ligula (en las hojas de las gramíneas, estructura membranosa o pelosa que puede encontrarse en la zona de contacto entre el limbo y la vaina.) ; en las flores masculinas posee 6 estambres (órgano reproductor masculino de las plantas, que consta de un filamento y la antera, donde se encuentran los sacos polínicos que contienen el polen; el conjunto de estambres forman el androceo.) que sobrepasan largamente al estilo (prolongación del ovario al final de la cual aparece el estigma.) mientras que en las femeninas posee 6 estaminodios (estambre estéril, generalmente rudimentario.) con filamento (parte basal estéril de un estambre.) plano, eliptico (con el contorno con forma de elipse.) , 1-nervado y una teca (cada una de las dos mitades de una antera) rómbica con algo de polen estéril en su interior; estos estaminodios (estambre estéril, generalmente rudimentario.) alcanzan la mitad de la altura del estilo (prolongación del ovario al final de la cual aparece el estigma.) . Ovario globoso de 1 a 2 mm de largo con 2 óvulos colgantes por placenta, de los cuales madura 1. En la parte basal del ovario se observa un falso tabique limitado por el funiculo (pedicelo que une el ovulo a la placenta) de un lado y la sutura placentaria por el otro, de manera que si hacemos un trascorte en la mitad basal tendremos un ovario 3-locular, y si lo hacemos en la mitad apical tendremos un ovario 1-locular; estilo (prolongación del ovario al final de la cual aparece el estigma.) trifido (que está dividido en tres secciones) de 2 a 2,5 mm de longitud; ramas del estilo (prolongación del ovario al final de la cual aparece el estigma.) cortísimas. Su semilla es globosa, castaña, con albumen (tejido nutricio que acompaña al embrión en la semilla) farinaceo (con aspecto de harina) y embrión recto.

Fauna que atrae: La bibliografía no menciona interacciones biológicas.

🔍 Otros datos: Florece hacia fines de la primavera. Al igual que otras halófilas posee glándulas destinadas a secretar carbonato de calcio. Es una especie endémica de Argentina, encontrándose desde las provincias de Mendoza hasta Chubut. En nuestra región es habitual en la zona costera de cangrejales, en suelos ligeramente salinos, donde forma asociaciones con Suaeda patagonica (Verettoni, 1952).

¡Una curiosidad! 👀 El epíteto juniperoides hace referencia a la similitud de sus hojas con las plantas del género Juniperus (el sufijo -oides significa “de apariencia similar a”). 👀 Durante el invierno su follaje se torna rojizo, lo que le aporta interés ornamental y ritmo estacional al paisaje.